曹夢文不想再這麽多人面前說出自己的打算，便沒說話，曹氏坐在轎子以為曹夢文算是默認了，也是長松了一口氣。

說來曹氏也苦命，她本也是個太原趙家的小姐，被遭彈劾道光初年的遠親戶部尚書連累，舉族財產填充國庫的虧空，最後卻弄了個家破人亡，母親被嚇的一命嗚呼，父親和大哥被連累發配新疆。

正值冬日趙雨繡和忠心耿耿的管家被趕出趙府流落至三不寶村饑寒交迫被好心曹雷也就是曹家倆兄弟的父親收留。

老管家當天就和趙雨繡說：“小姐這件事本不應該我說的，但趙家已經敗了，男丁更是十不存一，您應該找人嫁了好有個安身立命之處。”趙雨繡從家裏出來便渾渾噩噩的哪有什麽主意，只是把一切都托付給老管家了：“可現如今哪有什麽值得托付的人家？”

老管家正說著曹夢文突然闖了進來，那時候曹夢文還小，剛偷聽了王家的私塾講課回來，突然推開門見是不認識的人，連忙退出去在門外瞅著，嘴裏念念有詞：“難道不是我家了？”

趙雨繡輕輕一笑，只見老管家指著曹夢文說：“就是他了。”

趙雨繡以為老管家在說笑，只見老管家把門外的曹夢文叫了進來問：“這是你家，我們是你爹收留的客人。我們來了已經一天你跑去哪裏了？”

曹夢文在門外長舒了一口氣，好一會才探頭探腦的說：“去王家偷聽他們念書。”

老管家臉上露出欣喜的神色，曹夢文聽到自己爹在外面叫他就跑出去了。

趙雨繡低低的說：“管家您是不是氣糊塗了，這還是個毛頭小子。”

管家一副高深莫測的樣子理了理腦後枯白的辮子，拿出長輩的口吻對趙雨繡說：“你爹和你大哥臨去新疆的時候說了要你聽我的，將來有好日子也是靠那孩子，我現在就去和曹雷說去。”

趙雨繡也就由了老管家，倆家人當天晚上就交換了信物，說是信物倆家人哪有什麽珍貴的物件，趙雨繡剪下了一束頭發交給了曹夢文，曹夢文則被全家按在桌子上也剪了一束頭發，倆人的頭發放進趙雨繡從趙府裏帶出來的荷包裏，各自小心保存。

住了半年老管家就被北京裏做生意的兒子接去北京城了，趙雨繡和曹夢文定了親老管家帶著兒子給她磕了頭道了“保重”就走。

趙雨繡在曹家啥都不用做，雖比不上大小姐的日子卻也過的舒坦。時在廂房門前看曹夢文，他每天偷學完王家私塾的書就回家追趕小雞，然後被公雞啄，日日如此，院子被鬧的雞飛狗跳。曹夢文的老爹曹雷笑嘻嘻的看著自己小兒子胡鬧，終有一天趙雨繡忍不住問：“曹……。”剛說了曹她就不知道該說什麽了，她不知道該叫曹夢文名字還是該叫別的什麽。

曹雷也知道趙雨繡臉皮薄，就問有什麽話要說，就把這裏當成自己家。

趙雨繡吞吞吐吐說：“夢文每天不務正業，伯父為什麽不嚴加管教？”

曹雷對曹夢文喊了一聲慢一些跑”後便告訴趙雨繡：“村裏有二十個和曹夢文同齡娃娃，只有他和孟長風去偷學王家私塾的課。我問過他，要不要花錢去王家私塾上課，他說不願意，因為在外面聽和裏面聽都一樣的清楚，沒必要給王家的錢。”

趙雨繡當天便讓曹夢文大哥給找了一塊榆樹木板，自己走遍村裏找了一塊炭，磨的圓潤後，把自己袖子上的一塊繡布剪下包了炭，喊了曹夢文寫字背書。

趙雨繡受盡了父親疼愛，從小便上的是私塾，也請過琴棋書畫的先生，這些雖談不精通但也略懂一些。

一年後朝廷要增兵準格爾，曹雷便被征兵上了戰場，臨行前的一個月曹夢文大哥虛弱的身體一病不起，請了數不清的大夫不見好，村裏的巫婆子說要成親沖喜說不定能好，但這一時哪找得到？曹雷就想到了趙雨繡。

趙雨繡聽後自然不樂意，曹夢文也在她的教導下以能做一些文章，但奈何曹雷不忍心大兒子就這麽死了，給趙雨繡跪下，懇求道：“趙小姐您對夢文已經仁至義盡，這些我都看在眼裏。只要你願意給曹夢武沖喜，你們成親只沖喜，不如洞房，到時候夢武能活我讓他給你寫休書，夢文萬不能嫌棄你。”

趙雨繡想到曹雷的恩情就同意了，她最害怕的是曹夢文鬧，到時候她只能羞愧自盡了。幸好那天一切都很順利，但沖喜並沒有為曹夢武帶來好事，成親的那天當晚人事不醒，曹雷又不得不上戰場，家裏的事就只能靠趙雨繡操持，耗了一年曹夢武病沒好一命嗚呼，夢武臨走前交代她要顧及曹夢文的名聲。

自此以後曹夢文的準媳婦成了自己的嫂子，先前趙雨繡遇到曹夢文還有一些尷尬，她害怕曹夢文問她，但幸好曹夢文傻傻的，趙雨繡便猜測當初的曹夢文還不知道成親是怎麽回事，現在雖然明白但當初的事怕是忘記了。

坐在轎子裏手摸了摸脖子上戴的荷包，探了一口氣，想起曹夢文脖子上的荷包，曹氏不止一次想要要回來，但又怕讓曹夢文想起，以前期盼著曹夢文快一些有事可做，到時候她也不求個啥，只要有一間屋子便好。

還沒進縣城，曹夢文沒想到武問銘和孟長風已經等在了城門下，孟長風見到自己的弟弟妹妹自然跑上去仔細問候，武問銘則笑瞇瞇上前告訴曹夢文說：“許家的房子已經收拾好了，快進城。”

曹夢文對小六揮了揮手，示意跟上，他則和武問銘說起了打算：“武大哥我還是想利用許家的鋪子做一些生意。”

武問銘讚同的點點頭，卻還是擔心的說：“明年的鄉試你還考不考？”

“武大哥我自然是要考的，只是不能做個窮酸秀才。”武問銘興奮的用手拍了一下曹夢文的肩膀，說：“自然該如此，當個窮酸秀才能考得上舉人？吃的不好住得不好能考得上？考不上。兄弟你是要開布莊還是雜貨鋪？”

曹夢文感激的對武問銘拱手感謝道：“謝謝武大哥，只是我還沒有想好。雖不指望掙大錢卻也不應該賠本。”

許家所在的位置在縣城東城街，整條街都是鋪子，曹夢文一路都在向武問銘仔細打聽左小千，雖都是一些芝麻小事但在曹夢文聽來卻讓他對左小千了解不少。

左小千稱得上色中惡鬼，花樓裏的女人沒有一個不是他沒玩過的，家裏雖只有一個女人，但外面卻養了好幾房小妾。左小千更是一個賭棍，他不只是賭錢，在縣城裏還開了賭場，那些逃難進縣城的百姓為了有一口吃的就和他賭，最後連妻女都輸給了左小千，左小千又把她們賣到臨縣的花樓，但那第一口卻都是他先吃。

曹夢文在許家門前聽完武問銘說完不由的嘆了一口氣，武問銘笑道：“各家有各家的活路，曹兄弟看不慣不做這樣的生意就好。左小千能讓他左家在縣城裏站的住腳手段還是有的。”

曹夢文擡起頭看著頭頂上正緩緩被人擡下來的橫匾，上面用金字寫著“妙手回春”四個字，不忍心讓這麽個牌子就自己丟了，便問：“可否把這個牌子給我留下？”

武問銘猶疑的看看曹夢文，好奇的問：“曹兄弟你要這大夫的匾額幹啥？難道你要開藥鋪？”

曹夢文感嘆道：“這一塊匾額要救多少人才能換得來，許家雖然出事我還是不忍心在你我手裏毀掉，等我有錢把這裏還給他們繼續開藥材鋪子，這匾額留下還是有用處的。”

武問銘便對擡下匾額的倆個小夥計說：“搬下來匾額就給我去買紅綢子包起來放在許家的庫房裏。”說完看著曹夢文，笑道：“曹兄弟真的舍得把這麽好的還給許家？”

“有錢便舍得。只是我不知道嫂子對這裏可還滿意。”曹夢文說著臉上便有一些擔憂。

曹氏和孟長風的姐弟四人並沒有直接來即將成為曹家的宅子，武問銘在曹夢文進了城門後就吩咐曹遐帶著去長亨樓吃飯，而他則帶著曹夢文直接來了許家店鋪和宅子。

倆人一前以後走進許家的藥鋪，曹夢文忍不住誇道：“算得上一個好地方了。”

武問銘拍了拍檀木桌子，說道：“曹兄弟這些我都給你留下了省的到時候再買。至於以後做什麽買賣你找人來改改就好，幾天就能開張，到時候一定要請哥哥我給你捧場。”

曹夢文和武問銘走到後院，碩大個院子整齊的劃出了五間平房，看到這些曹夢文便明白自己是占了多大的便宜，擋在武問銘面前，鄭重的彎腰說道：“武大哥你給我這處宅子真是太擡舉我了，這樣的恩情萬不能忘。”

武問銘看著辮子塌拉在肩膀上的曹夢文，滿意的點點頭，雙手撐著他肩膀扶起來，感慨一聲說：“兄弟你客氣了。現在屋子有了，但還是要勸告你，孟長風雖很你情同兄弟，但長久住在一起也不是一回事，還是要盡早考慮。”

曹夢文對武問銘更加感激，低語：“我知道該怎麽做。”

嫂子先被人用轎子擡了回來，曹夢文向武問銘要了一些散碎銀子交給了小六，小六不收，曹夢文臉色一板，說：“你的事我既然知道了你就不能不收。”小六僵持這才收下。

孟長風前後腳回來，曹夢文喚來他，便說：“我嫂子身體不好正屋應該留給我嫂子，德進你意下如何？”

孟長風自然不會有意見，至於孟長風選的廂房則是屋小房多的東面，曹夢文一個人住自然挑了西廂房。孟長風帶著弟弟妹妹去外面收拾東西，曹夢文則扶著自己嫂子曹氏進了正房，喚了等在外面的武問銘倆人見了後，武問銘就說：“曹兄弟你先安排好，長亨的菜晚上送到，你們雖不是久別但也有話說，我就不打擾了。”說完就走了。

曹夢文還沒進過正屋，扶著嫂子坐下，才細細打量，一邊打量一邊感嘆：“這許家恐怕也是個書香門第。這些擺設恐怕也值不少錢，這些東西理應該被衙門抄走的，恐怕武問銘在其間出了不少力才能大體保留。”

曹氏卻從進門後臉上就沒露出過喜色，曹夢文以為是長亨樓沒有吃好，便說：“嫂子要是不喜歡吃長亨樓裏的東西我現在生火就去煮粥。”

“夢文你說這是不是善人許家的老宅子？”

曹夢文楞了楞神，連點頭，疑惑的問：“嫂子難道認識這許家的人？”

曹氏眼睛眨眼的功夫就蓄滿了淚，曹夢文趕忙蹲下問：“嫂子你咋了？”

“這許家的人救過我的命，沒想到現在卻是咱們站了許家的老宅子。”

曹夢文卻是沒想到自己嫂子和許家有這麽一段恩情，只說：“嫂子他許家出了人命，縣太爺把這處宅子就賣給了我。”

曹氏從袖子裏把她絲綢手絹拿出來粘了戰眼睛上的淚，曹夢文見她手上的膿瘡更嚴重了些，忍不住就奪手觀，嚇的曹氏在椅子上打了個機靈。

“嫂子你的手上的膿瘡怎麽更嚴重了，我這就請大夫。”曹夢文站起來要走，只聽嫂子曹氏哀嘆一聲：“這就是報應。”

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